Im Reich der Berggorillas

Willkommen in Uganda! Nach der Landung am Entebbe International Airport werden wir von unserem lokalen Reiseleiter herzlich empfangen. Ein kurzer Transfer (ca. 10 Minuten) bringt uns direkt zu unserem charmanten Gästehaus in Entebbe. Bei einem gemeinsamen Abendessen lernen wir uns kennen und stimmen uns auf das Abenteuer ein, das uns in den nächsten zwei Wochen erwartet.

Nach dem Frühstück starten wir zu einer rund siebenstündigen Fahrt in den Osten Ugandas. Die Strecke führt uns vorbei an Jinja, der Stadt am Nil-Ursprung, wo Afrikas mächtigster Fluss seinen Lauf beginnt. Dann geht es weiter hinauf auf die Hügel, vorbei an Zuckerrohrfeldern und lebhaften Märkten, bis wir in Mbale eine Mittagspause einlegen. Unsere Lodge thront buchstäblich am Klippenrand, mit atemberaubendem Panoramablick auf die Wasserfälle und das Tal darunter. Am späten Nachmittag wandern wir gemeinsam durch Arabica-Kaffeeplantagen und kleinen Dörfern direkt zu den Sipi Falls (2–3-stündiger Spaziergang). Abendessen im Hotel.

Wir durchqueren das Pian Upe Wildreservat - Ugandas grösstes Wildreservat und noch fast unberührt vom Massentourismus. Hier lebt Ugandas einzige Population des seltenen Rappenantilopen-Verwandten, des Pferdeantilopen (Roan Antelope), daneben Zebras, Impalas, Elands, Strausse und wer Glück hat, erblickt sogar einen Gepard. In Moroto angekommen, besuchen wir am Nachmittag ein traditionelles Karimojong-Dorf. Wir erleben traditionelle Tänze, Musik und Geschichten und staunen über die einzigartige Architektur der Karimojong-Gehöfte, die aus natürlichen Materialien nach jahrhundertealter Baukunst errichtet werden. Abendessen und Übernachtung im Camp in einem fix installierten Zelt.

Heute fahren wir auf einer Schotterpiste tief in den ugandischen Norden. Rund 4–5 Stunden durch die Berglandschaft von Kotido und Kaabong. Diese abgeschiedene Region, gesäumt von Savannen, Hügeln und kleinen Dörfern, ist eines der letzten grossen Wildnisgebiete Afrikas. Wir erreichen das Kidepo Valley. Ein Nationalpark, der von CNN einmal zum schönsten in ganz Afrika gekürt wurde und von den meisten Reisenden noch immer kaum besucht wird. Wir übernachten im fix installierten Safarizelt in der Lodge. Am Abend nehmen wir an unserer ersten Pirschfahrt teil und tauchen in dieses aussergewöhnliche Ökosystem ein. Zum Abendessen sind wir wieder zurück in der Lodge.

Wir verbringen den ganzen Tag in Kidepo! Früh morgens brechen wir zur ersten Pirschfahrt auf, durch trockene Flussbetten, Graslandschaften, Busch-Savannen und Berghänge. Büffelherden, Elefanten, Löwen, Leoparden (mit etwas Glück!), Giraffen und über 475 Vogelarten machen diesen Park zu einem der artenreichsten Ostafrikas. Im Park leben auch Zebras, einer der letzten Orte in Uganda, wo ihr die Tiere sehen könnt. Nach dem Mittagessen erkunden wir eine andere Ecke des Parks. Die weiten, menschenleeren Landschaften und die Abenddämmerung über der Savanne sind ein unvergessliches Erlebnis. Rückkehr in die Lodge, wo wir gemeinsam Abendessen.

Wir verlassen Kidepo und fahren Richtung Westen zum Murchison Falls Nationalpark, dem grössten Nationalpark Ugandas. Highlight des Tages: Ein geführter Spaziergang hinauf zu «Top of the Falls». Dem Punkt, wo der Nil sich durch eine nur sieben Meter breite Felsspalte zwängt und 45 Meter tief in die Tiefe donnert. Das Donnern des Wassers, die Gischt und das mächtige Panorama ist ein einmaliges Erlebnis. Das Abendessen wird im Camp serviert.

Heute müssen wir früh aufstehen, denn das nördliche Nilufer wartet auf uns! Auf unserer morgendlichen Pirschfahrt suchen wir nach Büffeln, Löwen, Elefanten, Rothschild-Giraffen (eine vom Aussterben bedrohte Unterart), Leoparden und vielem mehr. Am Nachmittag wechseln wir die Perspektive. Eine Bootsfahrt bringt uns flussaufwärts zu den Füssen der Murchison Falls. Hier ist der Nil ruhig und breit. Nilpferde dösen im Wasser, Krokodile sonnen sich am Ufer, Elefanten kommen zum Trinken und unzählige Vögel kreisen über unseren Köpfen. Rückkehr ins Camp fürs Abendessen.

Wir unternehmen eine vierstündige Bootsfahrt auf dem Nil hinab, bis zur Delta-Mündung nach Wanseko. Hautnah erleben wir Elefantenherden, Büffel und Giraffen direkt am Nilufer. Im Dickicht beobachten wir seltene Vögel. Der Schuhschnabel (Shoebill), einer der seltensten Vögel der Welt, ist hier ein besonderes Highlight. Mittagessen als Picknick an Land. Rückkehr in die Lodge, wo euch der Nachmittag zur Erholung freisteht. Wir treffen uns zum gemeinsamen Abendessen im Camp.

Heute führt uns die Reise in den Westen Ugandas. Die Fahrt (~6 Std.) führt uns durch den Albertine-Graben. Das dramatische Grabenbruchtal an der ugandisch-kongolesischen Grenze ist landschaftlich atemberaubend. Hier sehen wir endlose Teeplantagen, Bananenstauden und Regenwald. Wir legen einen kurzen Stopp in Fort Portal, der sogenannten «Tea Capital of Uganda» ein, wo wir optional den bunten Mpanga-Markt besuchen. Abends Ankunft und Abendessen im Kibale Forest Camp.

Der Kibale Forest Nationalpark ist das Primatenparadies Ugandas und Heimat von über 1.500 Schimpansen. Früh morgens werden wir ins Dickicht des Regenwalds geführt, begleitet von erfahrenen Rangern, um unsere nächsten Verwandten in freier Wildbahn zu beobachten. Am Nachmittag Wahl zwischen zwei Optionen: Ein 3-stündiger Spaziergang durch den Bigodi-Sumpf (traumhafter Lebensraum für den grossen Blauen Turako und weitere Primaten) oder ein Besuch bei einer lokalen Gemeinschaft mit Kochkurs, Kaffeezubereitung, traditionellem Bierbrauen und Korbflechtvorführung der lokalen Frauengruppe. Rückkehr ins Camp, wo wir gemeinsam Abendessen.

Vorbei an den geheimnisvollen Rwenzori-Bergen, dem legendären «Mondgebirge», fahren wir in Richtung Queen Elizabeth Nationalpark. Mit über 600 Vogelarten, einer der grössten Büffelherden [DH1.1]Afrikas und den berühmten baumletterkletternden Löwen ist er einer der artenreichsten Parks des Kontinents. Am Nachmittag machen wir eine 2-stündige Bootsfahrt auf dem Kazinga-Kanal, der Lake George und Lake Edward verbindet. Nilpferde, Krokodile, Büffel[DH2.1] und eine Vielfalt an Wasservögeln begleiten uns hautnah. Rückkehr zur Lodge für das Abendessen.

Heute steigen wir hinab ins «Tal der Affen». Die Kyambura-Schlucht ist eine bis zu einem Kilometer breite, hundert Meter tiefe Welt für sich. Saftige Regenwaldvegetation inmitten der Savanne, ein unglaublicher Gegensatz. Hier suchen wir erneut nach Schimpansen, diesmal in einem völlig anderen Umfeld. Nachmittags optional: Eine Pirschfahrt auf dem Kasenyi-Track, wo Elefanten, Buschböcke, Uganda-Kob-Antilopen und (wenn das Glück es will) Löwen auf uns warten.

Ein langer, aber lohnender Fahrtag (ca. 6 Std.) bringt uns zum Bwindi Impenetrable Nationalpark im Südwesten Ugandas. Ein UNESCO-Welterbe und Heimat von etwa der Hälfte aller verbliebenen Berggorillas der Welt. Über 450[DH3.1] dieser majestätischen Tiere leben hier. Am Abend bereiten wir uns bei einem gemeinsamen Abendessen auf das absolute Highlight von morgen vor.

Der Tag, auf den wir alle gewartet haben. Nach dem Briefing im Parkbüro brechen wir mit erfahrenen Guides und Trackern in den dichten Bergwald auf. Das Gelände ist anspruchsvoll, die Hänge steil und die Vegetation dicht. Die Suchdauer variiert je nach Standort der Gorillagruppe. Sobald die Familie gefunden ist, verbringen wir eine Stunde mit ihnen auf bis zu sechs Meter Nähe. Zu beobachten sind in der Regel mehrere Familienmitglieder, darunter Weibchen, Jungtiere und der Silberrücken als Gruppenführer. Beim Abendessen bleibt Zeit das erlebte bei einem leckeren Essen auszutauschen.

Ein letztes, entspanntes Frühstück. Dann Transfer zum Kisoro Airstrip für den Inlandsflug nach Entebbe. Wir geniessen einen letzten Blick aus der Vogelperspektive auf dieses unglaubliche Land. Individuelle Rückreise ab Entebbe. Bis zum nächsten Abenteuer!