Sense Of Oman

Unsere Reise beginnt mit der Ankunft am International Airport in Maskat, wo wir herzlich empfangen und zu unserem Hotel gebracht werden. Nach dem Frühstück starten wir bereits in eine erste Stadtrundfahrt. Wir tauchen ein in die Altstadt, besuchen das Museum Bait Al Zubair mit seiner beeindruckenden Sammlung an Schmuck und Silberschmiedekunst und stehen wenig später vor dem Sultanspalast Al-Alam, flankiert von den portugiesischen Forts Jalali und Mirani aus dem 16. Jahrhundert. Entlang der Corniche erreichen wir den Muttrah Souk, den ältesten Markt des Landes, wo der Duft von Weihrauch und Sandelholz durch die Gassen zieht. Wenn die Zeit reicht, machen wir noch einen Fotostopp am beeindruckenden Königlichen Opernhaus.

Der Tag beginnt mit der Besichtigung der grossen Sultan-Qaboos-Moschee, der fünftgrössten der Welt, mit ihrem 14 Meter hohen Swarovski-Kronleuchter und dem riesigen handgeknüpften Teppich. Danach führt uns die Route zum traditionellen Souk von Fanja und weiter zur 350 Jahre alten Festung Nakhal, die hoch auf einem Felsen über einer Palmenoase wacht. Den Nachmittag verbringen wir im Wadi Bani Kharus, einem der schönsten Täler des Hadschar-Gebirges mit schroffen Felsen, terrassierten Feldern und uralten Falaj-Bewässerungssystemen.

Heute erwartet uns das malerische Bilad Sayt, eines der ursprünglichsten Dörfer Omans, umgeben von schützenden Bergen und grünen Dattelpalmen. Weiter geht es ins 400 Jahre alte Al Hamra und das benachbarte Misfat Al Abriyeen, wo wir durch enge Gassen zwischen Lehmhäusern und Gärten schlendern. Am Nachmittag erreichen wir das Wadi Nakhar – besser bekannt als der „Grand Canyon Omans“. Je nach Wetterlage fahren oder wandern wir tief in die spektakuläre Schlucht hinein, bevor wir hoch über dem Tal übernachten.

In Al Ayn und Bat erwarten uns die Bienenkorbgräber – eines der UNESCO-Weltkulturerbestätten Omans und mit 5000 Jahren das älteste Zeugnis menschlicher Kultur im Land. Anschliessend besuchen wir die berühmte Töpferei von Bahla, wo seit 4000 Jahren aus rotem Lehm Kunstwerke entstehen, und tauchen im Oman Across Ages Museum noch einmal in die ganze Geschichte des Sultanats ein.

Wir lassen die letzten Tage Revue passieren und geniessen einen freien Tag in Nizwa. Wer möchte, besucht den traditionsreichen Viehmarkt der Stadt. Jeden Freitagmorgen verwandelt sich der Platz in ein lebhaftes Spektakel. Händler in traditionellen weissen Dishdashas feilschen um Ziegen, Schafe, Kühe und Kamele, während die berühmte «Auktion im Kreis» abläuft. Tiere werden im Kreis herumgeführt, Käufer sitzen aussen und geben lautstark ihre Gebote ab.

Wir starten beim Souk und der Festung von Nizwa, bis 1783 Hauptstadt des Landes und bis heute berühmt für ihre Silberschmiedekunst. Im verlassenen Bergdorf Birkat Al Mauz schlendern wir durch Dattelplantagen entlang eines weiteren UNESCO-gelisteten Aflaj-Systems, bevor wir einen kurzen Stopp im wunderschönen Wadi Tiwi einlegen. Am späten Nachmittag erreichen wir die Hafenstadt Sur, Heimat von Sindbad dem Seefahrer, und besuchen die traditionelle Dhauwerft, in der bis heute Holzschiffe ohne Nägel und Leim gebaut werden, sowie die historische Dhau Fatah Al Khair von 1910.

Auf der Küstenstrasse Richtung Assilah beobachten wir Fischer beim Beladen ihrer Boote und durchqueren eine surreale Landschaft aus gelborangem Sand und dunklen Steinfeldern, in der Kamele, Ziegen und Esel ihren Weg suchen. Wir besichtigen die frisch renovierte Festung von Jalan Bani Bu Hassan und machen einen Abstecher zur Al-Hamouda-Moschee mit ihren 52 Kuppeln in Jalan Bani Bu Ali. Danach setzen wir unsere Fahrt fort zur Wüste. Im Wadi Sayq geniessen wir einen ruhigen Moment mit Terrassenfeldern und natürlichen Pools, bevor wir in die Dünen der Wahiba-Wüste eintauchen, deren Farben sich von hellem Weiss bis zu glühendem Ocker verändern. Bei Sonnenuntergang erklimmen wir eine Düne nahe unserem Camp und lassen den Blick über das Sandmeer schweifen. Hier leben bis heute die Wahiba-Beduinen mit ihrer legendären Gastfreundschaft.

Ein ganzer Tag voller Naturwunder. Wir durchqueren die Wahiba-Wüste und legen einen Stopp im ursprünglichen Fischerort Al Khalouf ein, wo wir den Fischern beim Einholen ihrer Netze zusehen können. Hinter dem Dorf erstreckt sich eine traumhafte Kulisse aus puderzuckerweissen Dünen und einsamen Stränden, ideal für ein kleines Picknick. Weiter geht es nach Duqm, wo uns am Abend der feine Sandstrand unseres Hotels erwartet.

Von Duqm aus fahren wir landeinwärts Richtung Dhofar, um das legendäre „Empty Quarter“, die Rub al-Khali, zu erreichen – die grösste Sandwüste der Erde. Im Wadi Dawkah stehen wir zwischen jahrhundertealten Weihrauchbäumen, für die die Region weltberühmt ist. Höhepunkt des Tages ist der Besuch von Ubar, dem sagenumwobenen „Atlantis der Wüste“, das einst von Infrarotkameras des Space Shuttle Challenger geortet wurde und in 1001 Nacht und im Koran seinen Platz hat. Auf dem Weg zur einsamen Oase Hashman, einer ehemaligen Beduinensiedlung am Rand des Leeren Viertels, kommen wir an Weihrauchplantagen vorbei, wo das wertvolle Harz noch heute von Hand geerntet wird.

Wir verlassen die tiefe Wüste in Richtung Salalah und besuchen unterwegs das kleine Dorf Mudayy mit seiner lebenswichtigen Quelle, ein beliebter Ort für Vogelbeobachter, sowie das abgelegene Aydam. An der Küste erwarten uns die Blaslöcher von Mughsayl, wo das Meer seit Jahrhunderten Fontänen von bis zu 30 Metern durch den Felsen presst, gleich neben der imposanten Marniff-Grotte. Den Tag beschliessen wir mit einer Pause am weitläufigen, feinsandigen Strand von Mughsayl, wo gelegentlich Dhofari-Kamele vorbeiziehen.

An der Pink Lagoon beobachten wir Hunderte Flamingos und andere Seevögel auf Nahrungssuche, bevor wir der Küstenstrasse Richtung Sadah und Mirbat folgen – mit Halt im beschaulichen Fischerdorf Hasik, das für seine unberührten Strände und kristallklares Wasser bekannt ist. Ein Geheimtipp erwartet uns im Wadi Shuwaymiyah, einer der schönsten und am wenigsten besuchten Schluchten Omans, gefolgt vom menschenleeren Strand gleich daneben. Zum Abschluss erreichen wir die spektakuläre Bucht von Ras Madrakah, wo weisser Sand auf schwarzes Vulkangestein trifft.

Zeit zum Durchatmen. Wir geniessen einen freien Tag direkt am Strand der Souly Ecolodge. Ob Entspannen, Spazieren oder einfach den Blick aufs Meer geniessen, bleibt ganz uns selbst überlassen.

Nach knapp zwei Wochen voller Wüste, Berge, Geschichte und Gastfreundschaft heisst es Abschied nehmen. Transfer zum Flughafen Salalah und Heimflug oder individuelle Verlängerung. Im Gepäck unzählige Eindrücke einer der eindrücklichsten Landesdurchquerungen Arabiens.